I had organised a ride to Spain for December 5th. As in 2020, I want to avoid cycling through Germany and France in this time of the year, due to cold temperatures and bad weather. However, my departure gets delayed by almost three weeks. After spending three winters in a row in Switzerland, I suddenly feel like I can´t just leave to go Spain without being in the Alps once, playing in the snow. Caused by some big snowfall in the end of November and beginning of December, the Alps had already turned into a beautiful winterwonderland. It´s one of the main inspiration and reason, that I decide to go on a trip to visit my ´second home´, do some ski touring, skiing and see all the lovely people in that area again. I enjoy my stay a lot. This little spontaneous side trip was totally worth it.
After spending Christmas with my parents in Austria, my journey to Spain finally starts on December 25th. I get a ride to Perpignan in France (with blablacar). From there I start cycling, heading into the mountains. My idea is to cycle on the Spanish side in the Pyrenees to the north coast. However, I discard this idea after four days of cycling. Although the landscape is beautiful, it never gets above zero degrees in the evenings or at night, and even during the day it takes a long time for the sun to have enough strength to warm you up. With a heavy heart I decide to head back to the coast. I intend to give it a second try in spring, when temperatures are hopefully going to be warmer.
Off to the south, off to a proper sunny and warm spanish winter!
While hitchhiking I meet Julie and James, who are going to spend the winter with their vintage van in the south of Spain. My bike gets loaded onto the bed, as well as all my luggage, all the three of us squeeze onto the front seats and off we go. Strangers become friends very quickly and we spend a little over a week together as we slowly drive down the coast. I really enjoy the company, cooking together and the conversations, but I slowly start feeling like I need to get back on my bike. The temperatures are pleasantly warm south of Alicante and I decide to set off by bike again from there . Destination: Morocco.
Most of the time I kind of accidently follow the so called Eurovelo 8, one of Europe’s long-distance cycling routes. However, there are quite a few not very nice sections along the coast. Near Almeria, for example, you cycle through an area, which seems like its endlessly packed with greenhouses. Its a huge maze made out of plastic tarps. A large part of the vegetables, which are growing here, are getting, among other places, exported to Germany. So that, even in winter, we can eat everything, that would not normally grow at this time of year.
In some other areas, particularly around and south of Malaga, it´s very populated and cyclists were simply not taken into account, when the roads were built. It’s difficult to get some kilometers done, especially if you want to avoid the four-lane highway, which seems like the german ´Autobahn´ but without a shoulder. However, the good weather and the sections, where there is more nature than civilization, try their best to make amends for the other ones.
While cycling through this urban crazyness around Marbella, I really feel like it´s time to finally arrive in Algeciras and catch the ferry over to Morocco. My feelings are mixed about that country. I´ve heard too many different experiences and stories. My anticipation is great, but I’m very excited to see what the landscape looks like, how the contact with the locals will be like and what traveling alone as a woman is like in general. It’s a cultural space, that I haven’t explored yet.
Morocco will also be the first country on the vast continent of Africa, a part of the world where I have never been traveled before.
I catch a ferry to Ceuta on January 22nd, from there I cross the border to Morocco.
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Für den 5. Dezember hatte ich mir eine Mitfahrgelegenheit nach Spanien organisiert. Wie schon im Jahr 2020 will ich mir vorerst die Strecke durch Deutschland und Frankreich sparen, unter anderem auf Grund der winterlichen Temperaturen und des schlechten Wetters. Meine Abfahrt verzögert sich jedoch um knapp drei Wochen. Nach drei Wintern in Folge in der Schweiz, kann ich dann plötzlich doch nicht einfach, wie geplant nach Spanien fahren. Ich habe das dringende Bedürfnis noch mal kurz im Schnee spielen zu gehen, welcher im Alpenraum Ende November/ Anfang Dezember schon alles in ein wunderschönes Winterwunderland verwandelt hat. Zwei Wochen Besuchstour, Skitouren gehen, Ski fahren und viele liebe Menschen wiedersehen, verzögern also meine Abfahrt.
Am 25. geht es aber endgültig los. Eine Mitfahrgelegenheit nimmt mich bis Perpignan mit und von dort geht es mit dem Rad in die Berge. Meine Idee ist es auf der spanischen Seite in den Pyrenäen bis zur Nordküste zu fahren. Diese Idee verwerfe ich nach vier Tagen allerdings wieder, da es zwar landschaftlich wunderschön ist, doch abends und nachts nie über null Grad hat und auch tagsüber braucht es sehr lange bis die Sonne genug Kraft hat, um einen aufzuwärmen. Ich fahre daher wieder zurück zur Küste und nehme mir fest vor einen zweiten Versuch für diese Route im Frühjahr zu starten bei hoffentlich wärmeren Temperaturen.
Auf in den Süden, wo es hoffentlich wärmer ist!
Beim Autostoppen lernen ich Julie und James kennen, die mit ihrem Oldtimer-Van den Winter im Süden Spaniens verbringen werden. Mein Rad und das ganzes Gepäck wird aufs Bett geladen, wir quetschen uns zu dritt auf die Sitzbank und weiter geht die Fahrt. Aus Fremden werden sehr schnell Freunde und wir verbringen etwas über eine Woche zusammen, während wir langsam die Küste runter fahren. Ich geniese die Gesellschaft, das gemeinsame Kochen und die Gespräche sehr, doch merke, dass ich langsam doch Lust habe weiterzuziehen. Südlich von Alicante sind auch die Temperaturen endlich angenehm warm und beschließe mich ab dort wieder mit dem Rad auf den Weg zu machen. Ziel: Marokko.
Die meiste Zeit folge ich, eher per Zufall, dem Eurovelo 8, einer der europäischen Radfernwege. Dennoch gibt es nur teilweise wirklich schöne Abschnitte entlang der Küste. Nähe Almeria fährt man durch endlos scheinende Gewächshäuser Flächen, die wie ein riesiges Plastikplanen Labyrinth erscheinen. Hier wird ein Großteil des Gemüses produziert, was unter anderem nach Deutschland exportiert wird, sodass wir selbst im Winter all das essen können, was in dieser Jahreszeit normalerweise gar nicht wachsen würde.
In anderen Gegenden, insbesondere um und südlich von Malaga folgen sehr besiedelte Gebiete, wo beim Bau der Straßen Radfahrer schlichtweg nicht berücksichtigt wurden. Es ist mühsam voranzukommen, gerade wenn man der vierspurigen, autobahnähnlichen Schnellstraße ausweichen möchte. Das gute Wetter und die Abschnitte, wo es mehr Natur als Zivilisation hat, versuchen jedoch ihr bestes, um wieder Pluspunkte rauszuholen.
Ich verspüre langsam immer mehr den Drang endlich in Marokko anzukommen. Meine Gefühle sind gemischt über das Land, zu viele unterschiedlich Erfahrungen und Geschichten habe ich gehört. Die Vorfreude ist groß, aber ich bin sehr gespannt, wie die Landschaft ausschaut, wie der Kontakt mit den Einheimischen wird und wie das Reisen sich alleine als Frau generell gestaltet. Es ist ein Kulturraum, den ich noch nicht erkundet habe. Marokko wird das erste Land auf dem riesigen Kontinent Afrika sein, einem Teil der Erde, wo ich noch gar nie unterwegs war.
Am 22. Januar nehme ich die Fähre nach Ceuta, von dort aus radel ich über die Grenze nach Marokko
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