Experiencing the life on an Alm (alpine pasture) and learning a little bit about making cheese, has been something I wanted to experience for a while now. Instead of spending the whole summer there, which is the more common way, I was able to only spend a couple of weeks on an Alm, doing my very best in helping out whereever I could and learning as much as I could. It was perfect to fill the gap between winter season and working, visiting my parents and starting my summer travels.
The Alm is located at exactly the same mountain slope as the restaurant, I was working at in winter. But still, it was a very different feeling to be there compared to winter. Everything was green, flowers were blooming, marmots were chasing each other across the slopes and you could walk on trails and pathes, which are covered in snow in winter.
The very romatic view a lot of people have about living on an Alm, is maybe a little too romantic. Yes, you are living (depending of the location of the Alm of course) up on the mountain, you can see the most beautiful sunrises and sunsets, you hear the cow bells and the whistle of the marmots instead of traffic and industial sounds, you´re producing and using your own products and you can enjoy fresh air and a very simple life style. But you shouldn´t forget that all this is accompanied by a lot of physical and hard work as well as very early mornings and long days.
Even though I was often tired and my body maybe felt like needing a rest, I enjoyed this experience a lot and can totally imagine to do something like that once again.
My tasks varried from washing and brushing the cheeses every moring for the aging process, sometimes helping to make cheese, checking the goats, milking the cows, cleaning the cowshed, moving the cow shit from the flat spots on the fields, to mow weeds with a scythe, raking and collecting hay, making butter, preparing dinner and looking after one or more of the three kids.
So after taking care about the cheese for a couple of hours every morning, my daily routines were very diverse, which was fun and interesting. I was able to learn a lot during whose 2,5 weeks I´ve spend there.
I really loved the fact that you´re having or producing something (milk, cream, buttermilk, yoghurt, butter, cheese, creamcheese, … , eggs, meat products) from scratch. I´m not sure, if that is the right way to explain it. What I mean is, that you know the animal, you know where your products comes from, you know how the animals are, where and how they live, what they eat. It gives you a totally different connection and appreciation of the product itself. As well you know exactly, what ingredients are in there. You are part of the whole process, which is awesome. For me it´s just a very unique and valuable thing. And to mention a very positiv side effect there is: You produce a lot less plastic waste!
After leaving Elm and the Alm, I´ve done a very long but beautiful hike with Andi, a good friend of mine and spend a couple of days at his place close to Bregenz in Austria. I repacked and reorganised my set-up and took a train to Salzburg, where I did the last check-up with Jakob for the upcoming trip to Kyrgystan. From there I started cycling to Vienna with a detour through Passau, the beautiful forests up there, the border triangle of Germany, Austria and Czech Republic, the south of Czech Republic and the ´Waldviertel´ region in Austria. Unfortunately I got a pretty bad cold and the weather wasn´t very good. It meant two days not doing anything, just laying in my tent sleeping, followed by a few short days with 30- 35km and lots of naps while sitting in some shelter or bus stop because it was suddenly raining again. But hey, luckily I got enought time to get to Vienna, where I arrived on Tuesday. Nevertheless, these rainy and cold days are those, where I can definitely imgagine nicer places to be (like a warm, cosy hut), than cycling or sitting around in some random places :D . But in the end it´s all part of the trip.
I´m very excited about the upcoming adventure in Kyrgystan and what´s after. I won´t be online very often but there will be an update at some point:)
I will head to the airport tomorrow…
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Das Leben auf einer Alm kennenzulernen und dabei unter anderem ein bisschen etwas über die Käseherstellung zu lernen, ist etwas, was ich schon länger einmal machen wollte. Anstatt den ganzen Sommer auf einer Alm zu verbringen, was sicherlich üblicher ist, war es mir möglich nur ein paar Wochen dort zu sein. Während dieser Zeit jedoch tat ich mein Bestes, half, wo ich konnte, und lernte so viel, wie möglich. Es war perfekt, um die Lücke zwischen der Wintersaison und der Arbeit, dem Besuch bei meinen Eltern und dem Beginn meiner Sommerreise- Saison zu füllen.
Die Alm liegt genau am selben Berghang wie das Restaurant, in dem ich im Winter gearbeitet habe. Aber trotzdem war es ein ganz anderes Gefühl dort zu sein als im Winter. Alles war grün, Blumen blühten, Murmeltiere jagten sich über die Hänge und man konnte auf Wegen und Pfaden entlang wandern, die im Winter vom Schnee bedeckt sind.
Die sehr romantische Vorstellung, die viele Menschen vom Leben auf einer Alm haben, ist vielleicht etwas zu romantisch. Ja, man wohnt (je nach Lage der Alm natürlich) oben am Berg, sieht die schönsten Sonnenauf- und untergänge, hört die Kuhglocken und das Pfeifen der Murmeltiere, statt Verkehrs- und Industriegeräusche, man produziert und verwendet seine eigenen Produkte und man kann die frische Bergluft genießen und dazu einen sehr einfachen Lebensstil. Aber bei all diesen fein klingenden Aspekten, sollte man nicht vergessen, dass all dies mit viel körperlicher und harter Arbeit, sowie sehr frühen Arbeitsbeginnen und langen Tagen einhergeht.
Auch wenn ich oft müde war und mein Körper vielleicht Lust auf Erholung und Pause gehabt hätte, habe ich diese Erfahrung sehr genossen und kann mir durchaus vorstellen, noch einmal auf einer Alm zu arbeiten.
Meine Aufgaben variierten vom morgendlichen Drehen und Bürsten des Käses (für den Reifungsprozess), manchmal beim Käsemachen helfen, die Ziegen kontrollieren, die Kühe melken, den Kuhstall putzen, die Kuhscheiße von den flachen Stellen auf den Feldern entfernen, Unkraut mit der Sense am Berghang mähen, Heu harken und zusammen sammeln, Butter machen, das Abendessen zubereiten und eines oder mehrere der drei Kinder betreuen.
Nachdem ich mich also jeden Morgen ein paar Stunden um den Käse gekümmert hatte, war mein Tagesablauf sehr abwechslungsreich, was Spaß machte und interessant war. In den 2,5 Wochen, die ich dort verbracht habe, konnte ich viel lernen.
Ich fand und finde es immer noch genial, dass man etwas (Milch, Sahne, Buttermilch, Joghurt, Butter, Käse, Frischkäse, … , Eier, Fleischprodukte) von Grund auf herstellt. Ich bin mir nicht sicher, ob das die richtige Bezeichnung ist, um dies zu erklären. Was ich meine ist, dass man das Tier kennt, man weiß, woher die Produkte kommen, man weiß, wie es dem Tier geht, wo und wie es lebt, was es isst. Es gibt einem eine völlig andere Verbindung und Wertschätzung des Produkts selbst. Außerdem weißt du genau, welche Zutaten drin sind. Man ist also Teil des gesamten Prozesses, was großartig ist. Für mich ist es einfach eine sehr einzigartige und wertvolle Sache. Und um einen sehr positiven Nebeneffekt zu erwähnen: Man produziert viel weniger Plastikmüll!
Nachdem ich Elm und die Alm verlassen hatte, habe ich mit Andi, einem guten Freund von mir, eine sehr lange aber schöne und einzigartige Wanderung gemacht und ein paar Tage bei ihm in der Nähe von Bregenz in Österreich verbracht. Ich nutzte die Zeit zum Umpacken und Organisieren meines Set-Up und fuhr mit dem Zug nach Salzburg, wo ich mit Jakob den letzten Check-up für die bevorstehende Reise nach Kyrgystan machte. Von dort aus bin ich nach Wien geradelt, mit einem Abstecher durch Passau, die wunderschönen Wälder dort oben, das Dreiländereck (Deutschland, Österreich und Tschechien), den Süden Tschechiens und das Waldviertel in Österreich. Leider hatte ich mir zwischendurch eine ziemlich dicke Erkältung eingefangen und das Wetter war oft auch nicht so einladend zum Radeln. Für mich bedeutete das zwei Tage Nichtstun, nur schlafend im Zelt liegen, gefolgt von ein paar kurzen Tagen mit 30-35km und vielen Nickerchen in irgendeinem Unterstand oder an einer Bushaltestelle, weil es plötzlich wieder regnete. Aber hey, zum Glück hatte ich genug Zeit, um nach Wien zu kommen, wo ich am Dienstag ankam. Dennoch sind diese regnerischen und kalten Tage die, an denen ich mir definitiv schönere Orte (wie eine warme gemütliche Hütte) vorstellen kann, als Fahrrad zu fahren oder an irgendwelchen seltsamen Orten herumzusitzen, weil es regnet :D . Aber am Ende ist das nun mal auch alles Teil einer solchen Reise.
Ich bin sehr gespannt auf das bevorstehende Abenteuer in Kirgistan und was danach kommt. Ich werde nicht sehr oft online sein, aber irgendwann gibt es sicher mal ein Update :)
Morgen geht’s zum Flughafen…
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minatravelstheworld 
Wir hoffen und wünschen, dass es dir gut geht und freuen uns auf deinen Bericht. Wie sagt man so schön in schweizerdeutsch:”heb dr Sorg und kumm wieder heil hei!”
Rita und Pius